These Fake News Sites Targeting Seniors: 15 Million French People Tricked Each Month | Goose Pod

Authors: Fabrice Crozier

Publisher:

Senioractu.com : le magazine des seniors

Published: 12/21/2025

Language:English

--:--

Tel

Good evening Norris, I am Tel, and this is Goose Pod, made just for you. Today is Tuesday, December twenty-third, and the clock says it is twenty-three twenty-six. We have a rather startling story to share tonight, isn't that right, Ginny?

Ginny

It is indeed, Tel. We are exploring a digital labyrinth where fifteen million French people are led astray every month. It is a world of fake news sites specifically crafted to ensnare seniors, a ghostly architecture of misinformation that we must dismantle together tonight.

Tel

Well now, Norris, imagine waking up and thinking you are reading the morning news, only to find out every word was spun by a robot. A recent study found that two hundred and fifty-one of these sites are pulling in over fifteen million visitors a month. Can you believe that?

Ginny

It is a spectral presence in the French media landscape. If these sites were a single entity, they would sit comfortably in the top ten most visited news sources in the country. They wear the mask of tradition, using sections like health and retirement to mimic the familiar.

Tel

And they are clever about it, bless them. They use professional logos and even invent names for journalists who do not exist. But behind the curtain, there is not a single human soul with a pen. It is all just algorithms churning out hundreds of articles every single hour.

Ginny

The demographics are the most haunting part of this study. Seventy-four percent of the people caught in these digital webs are over the age of fifty. It seems the very generations that once built our institutions are now the primary targets for this automated, hollowed-out mimicry of information.

Tel

It is a bit of a muddle, isn't it? The numbers show that over thirty-six percent of folks over sixty-five visit at least one of these sites every month. Compare that to the youngsters, the fifteen to twenty-four-year-olds, where only three percent get caught. It is quite the divide.

Ginny

The youth are perhaps more cynical, or simply more accustomed to the shimmering deceptions of the screen. For the senior population, these sites offer a sense of gravity and importance that feels real, even when the ink is nothing more than binary code and the intent is profit.

Tel

They call them boomer traps, which is a bit harsh if you ask me. But these sites really do target the things that matter most as we get older, like pensions and social aid. They saturate the system with so much content that the computers just have to show it.

Ginny

The scale is truly immense, Tel. We are talking about nearly nine thousand sites identified in the French language alone. It is a vast, invisible empire managed by just two hundred publishers, all working to turn our attention into a currency that feeds a machine without a heart.

Tel

Now, Norris, you might wonder how everyone ends up on these sites. It turns out the gateway is often right there in your pocket. Nearly ninety percent of the visits come from phones and tablets, mostly through things like Google Discover. It is like a digital newsstand that follows you.

Ginny

Google Discover acts as a modern-day siren, Tel. It presents a personalized stream of consciousness, a flow of images and headlines that feels intimate. Yet, seventy-seven percent of the traffic to these fake sites flows through the Google ecosystem, creating a dependency on an algorithm that lacks discernment.

Tel

And our seniors are spending much more time online these days. The time spent on the internet by those over sixty-five has jumped by eighty-two percent in just five years. They are embracing the digital world, but the digital world is not always embracing them back with the truth.

Ginny

It is a melancholy thought. A study from twenty-sixteen even suggested that those over sixty-five share seven times more fake news than younger generations. It is not a lack of intelligence, but perhaps a misplaced trust in the printed word, even when that word is merely light on a glass.

Tel

I think you are right there. When I was growing up, if it was in the paper, it was the gospel truth. Now, anyone with a computer can make a site that looks like the Times. These scammers are even using old, abandoned websites and turning them into luxury watch experts overnight.

Ginny

The term they use at Google is AI Slop, a visceral phrase that captures the low-quality, automated waste drifting through our feeds. Even the giants of Silicon Valley admit that the world is being invaded by this digital detritus, yet the money pump continues to churn with every click.

Tel

That is the rub, Norris. Every time someone clicks on a fake article about their pension, these sites earn a bit of ad money through Google AdSense. And Google takes a cut too. It is a bit like being the landlord for a shop that sells counterfeit goods.

Ginny

The economic model is ruthlessly efficient. By publishing hundreds of articles per hour, these sites saturate the recommendation algorithms. They focus on traditional values, family, and the sentiment that things were better before, creating a nostalgic resonance that pulls at the heartstrings of the boomer generation.

Tel

It is a clever bit of psychology. They use images that look almost real, but if you look closely, the skin is too smooth, almost like a cartoon. But when you are scrolling quickly on a small phone screen, it is easy to miss the signs, isn't it?

Ginny

It is an aesthetic of the uncanny, a kitsch perfection that appeals to our desire for an ideal world. These images act as a lure, leading people to sites filled with dubious advertisements or products they do not need. It is the industrialization of the confidence trick, powered by AI.

Tel

And let us not forget the professional scammers, the ones who spend months talking to someone just to get their bank details. They use these fake news sites as the first step to find people who might be a bit lonely or not quite sure how the new tech works.

Ginny

It is a tragic intersection of technology and isolation. The cost of producing these scams has plummeted thanks to generative AI, while the reach has expanded exponentially. We are witnessing a deculturation of the digital space, where the elderly are left to navigate a sea of illusions.

Tel

There is a real fight going on about who is responsible for all this. President Macron in France has been talking about labeling media sites, so people know what is real news and what is just a robot trying to sell you something. But it is a tricky balance.

Ginny

It is a delicate dance between protection and censorship. Macron insists that the state should not be the arbiter of truth, for that leads down the path of dictatorship. He suggests that professionals should create these labels themselves, based on an ethical code that robots simply cannot possess.

Tel

I remember when Google used to say Don’t be Evil. It seems those days are long gone. The critics say these platforms are just like an agora where everyone is wearing a hood, and the one who shouts the loudest is the one who gets heard. It is a mess.

Ginny

The platforms are often opaque, their algorithms a black box that creates political bias and allows for foreign interference. There is a tension between the freedom of an anonymous internet and the need for accountability when hate speech and disinformation threaten the very fabric of our society.

Tel

And you have things like a fake video of a coup d'état in France going viral on Facebook. That really set the cat among the pigeons! It makes you realize that these are not just harmless little stories; they can actually make people panic and change how they think about their country.

Ginny

Indeed, the geopolitical dimension is chilling. Over a hundred fake local news sites have been discovered, blending genuine reports with pro-Russian narratives. It is a sophisticated form of information warfare where the battlefield is the mind of the unsuspecting citizen scrolling through their morning feed.

Tel

The big tech companies say they are doing their best, but then you see their profits and you have to wonder. If they really wanted to stop the AI Slop, surely they could just change a few lines of code to favor sites that have been around for more than two weeks?

Ginny

The inertia of profit is a powerful force, Tel. To truly clean the digital stable would require a fundamental shift in how value is measured. Until then, we are left with a system that prioritizes engagement over accuracy, and clicks over the dignity of the human experience.

Tel

The real-world impact is what worries me the most for you, Norris. If a site gives you the wrong advice about your retirement rights or a medical treatment, that can change your life. France Two even found a site that said an AI won the Oscar for best screenplay!

Ginny

It is a distortion of reality that can have grave consequences. When an elderly person relies on a fake site for health advice, they are not just being misinformed; they are being endangered. These ghost sites have no accountability, no editors to contact, and no obligation to the truth.

Tel

And it is hurting the real journalists too. The traditional newspapers are losing money because these parasite sites are stealing their readers and their ad revenue. It is like someone setting up a fake bakery next door and selling plastic bread that looks better than the real thing.

Ginny

The economic pressure on legitimate media is immense. They are losing the battle for attention to an automated rival that does not have to pay for research, travel, or expertise. It is a hollowed-out version of the fourth estate, where the substance has been replaced by a digital facade.

Tel

Even the way we find news is changing. Google is starting to show AI summaries instead of sending you to the actual website. That means even less traffic for the people who actually did the work to write the story. It is a bit of a cycle of doom.

Ginny

The digital landscape is becoming a closed loop, where the AI feeds on human content and then presents a summarized version back to the user, bypassing the original creator. This creates an environment where the truth becomes a secondary concern to the efficiency of the delivery.

Tel

Looking ahead to twenty-twenty-six, there are some grand plans to fix this. France is looking at a digital majority for kids under fifteen and maybe even banning phones in high schools. But for the rest of us, we have to learn how to spot the fakes ourselves.

Ginny

Education is our best defense, Norris. We must learn to look for the legal mentions on a site and be skeptical of authors who have no history. There are tools, like browser extensions from Next Dot Ink, that can help warn us when we step into a known AI trap.

Tel

I always say, if a site was only born yesterday and it is publishing fifty stories a day, something is fishy. We have to stick to the names we know, like the official government sites or the long-standing newspapers that have a reputation to protect.

Ginny

As we move forward, perhaps we will find a way to reclaim the digital agora. A room of one’s own in the digital world should be a place of clarity and truth, not a hall of mirrors designed to deceive. We must remain vigilant and value the human touch.

Tel

That is the end of today's discussion. Thank you for listening to Goose Pod, Norris. Just remember, a bit of skepticism goes a long way in this digital age. Stay safe out there and keep your eyes peeled.

Ginny

Indeed, let your curiosity be guided by wisdom. It has been a pleasure sharing these insights with you. Thank you for your time, and we shall see you tomorrow for more reflections on our changing world.

This podcast exposes how 15 million French people, primarily seniors, are monthly deceived by sophisticated fake news sites. These AI-generated platforms mimic legitimate sources, targeting vulnerable demographics with misinformation on pensions and health. The episode highlights the economic model profiting from this deception and the struggle for accountability.

Ces faux sites d'actualité qui ciblent les seniors : 15 millions de Français piégés chaque mois

Read original at Senioractu.com : le magazine des seniors →

Une étude Médiamétrie révèle l'ampleur d'un phénomène invisible : des centaines de sites internet se font passer pour des médias, mais sont entièrement rédigés par des robots. Leurs premières victimes ? Les plus de 50 ans, qui représentent les trois quarts des visiteurs. Voici comment les reconnaître.

Par Fabrice Crozier | Publié le 21/12/2025 à 12:47 | mis à jour le 21/12/2025 à 22:2815 millions de visiteurs mensuels sur des sites fantômesSeniors se faisant pièger par un sfaux site d'actualité © Krakenimages.com/ShutterstockVous pensiez lire un article de presse ? Il a peut-être été rédigé par une intelligence artificielle en quelques secondes, sans aucun journaliste, sans aucune vérification.

Tel est le constat alarmant d'une étude publiée le 18 décembre par l'institut Médiamétrie, en partenariat avec le média spécialisé Next.ink.Sur les dix premiers mois de l'année 2025, 251 sites identifiés comme "générés par IA" ont attiré en moyenne 15,7 millions de visiteurs uniques par mois. Un chiffre qui les placerait, s'ils étaient comptabilisés ensemble, dans le Top 10 des sites d'actualité français.

Ces plateformes imitent les codes de la presse traditionnelle : rubriques "Économie", "Santé", "Retraite", logos professionnels, noms de journalistes fictifs. Mais derrière cette façade, aucune rédaction. Des robots virtuels utilisant l'IA produisent des centaines d'articles par jour, souvent en reprenant et en reformulant le travail de vrais médias.

Pourquoi les seniors sont-ils les plus touchés ?Le profil des victimes est sans appel. Selon le panel de 20 000 internautes suivi par Médiamétrie, 74 % des personnes qui consultent ces sites ont plus de 50 ans. Plus précisément : 31 % ont entre 50 et 64 ans, et 43 % ont 65 ans ou plus.Chez les 50-64 ans, 37,5 % ont visité au moins un de ces sites dans le mois.

Chez les 65 ans et plus, le taux atteint 36,7 %. À titre de comparaison, seuls 3 % des 15-24 ans et 23 % des 25-49 ans s'y retrouvent.L'explication tient en partie aux usages numériques. Ces sites prospèrent grâce à Google Discover, le fil d'actualités personnalisé qui s'affiche sur les smartphones Android et l'application Google.

Or, 89 % des visites proviennent d'un mobile ou d'une tablette. Et les seniors sont aujourd'hui les plus gros consommateurs de ce flux automatisé : selon une autre étude Médiamétrie, le temps passé sur internet par les plus de 65 ans a bondi de 82 % en cinq ans. Résultat : désormais, les plus de 50 ans consultent davantage ces faux sites d'information que les vrais médias du Top 10 !

Google, principale porte d'entrée du piègeComment des millions de Français atterrissent-ils sur ces pages sans le vouloir ? L'étude pointe un responsable majeur : 77 % du trafic provient de l'écosystème Google (Discover, Search, Actualités). Meta (Facebook, Instagram) ne représente que 10 %.Le mécanisme est redoutable.

Ces sites publient massivement — parfois plusieurs centaines d'articles par heure — pour saturer l'algorithme de recommandation. Ils ciblent les sujets qui intéressent les seniors : retraites, aides sociales, santé, impôts. Et Google, malgré ses promesses répétées d'exclure "99 % des contenus de faible qualité", continue de les mettre en avant..."

L'AI Slop envahit le monde et Discover n'est pas à l'abri", a reconnu début décembre un responsable de l'équipe Trust and Safety de Google, lors d'une conférence à Zurich. Une reconnaissance à demi-mot qui n'est suivie d'aucun changement perceptible du côté de Mountain View (siège mondial de Google, NDLR).

Next.ink a ainsi identifié près de 8 900 sites de ce type rien qu'en français, gérés par plus de 200 éditeurs ! Alors imaginez le phénomène à l'échelle mondiale — et les profits générés pour les parties prenantes. Leur modèle économique est simple : ces sites affichent de la publicité — via la régie de Google la plupart du temps (AdSense) : plus ils génèrent de clics (grâce à Google Discover ou Google Actualités), plus ils gagnent d'argent ; et Google avec eux puisque sa régie publicitaire perçoit une commission sur chaque clic.

Peu importe finalement que l'information soit fiable, dans ce schéma seul compte le profit immédiat.Évidemment, Google se défend de faire le lit de cette économie parasite et se présente lui-même comme une victime collatérale, bien qu'il en soit en même temps le premier bénéficiaire sur le plan économique ; cherchez l'erreur.

Dans les faits, rien ne change et les demandes d'une régulation par les acteurs de la presse hexagonale ou mondiale n'y changent rien, jusqu'à présent.Sans être un spécialiste des algorithmes, peut-être aurait-il suffit d'ajouter des paramètres favorisant l'ancienneté des sites d'information sur un sujet donné pour juguler cette hémorragie ?

Ce simple changement éviterait par exemple de voir un ancien site politique africain laissé à l'abandon devenir en quelques semaines un spécialiste incontournable des montres de luxe trustant une partie des résultats de Google Actualités, grâce à la magie de l'automatisation par IA, loin devant les spécialistes historiques du secteur ayant plusieurs décennies d'expertise ; entre autre exemple.

Des erreurs qui peuvent coûter cherLe danger d'un tel phénomène ne se limite pas à la perte de temps ni à menacer un pan entier de l'économie de l'information. Ces articles, non relus par des humains ayant un minimum d'expertise du sujet traité, peuvent également contenir des erreurs graves. L'Œil du 20 heures de France 2 a ainsi testé le système en mars 2025 : un article généré par IA sur la cérémonie des Oscars mentionnait des films primés qui n'existaient pas, et un prix du meilleur scénario attribué à...

une intelligence artificielle !Sur des sujets comme vos droits à la retraite, les conditions d'une aide sociale ou un traitement médical, une information erronée peut avoir des conséquences concrètes sur nos vies. D'autant que ces sites n'ont aucune obligation de rectification ni de comptes à rendre, contrairement aux vrais médias : ils disparaissent souvent après quelques semaines, remplacés automatiquement par d'autres sites sortis eux aussi de nulle part — souvent sans nécessiter la moindre intervention humaine, pendant que leurs concepteurs sirotent tranquillement leur cocktail sur la plage en regardant leur compte en banque se remplir tout seul...

Don't be Evil qu'ils disaient ! (phrase emblématique de la politique antispam de Google pendant de nombreuses années, désormais reléguée aux oubliettes de l'histoire du World Wide Web). Les spécialistes du SEO non-éthique qui profitent aujourd'hui des largesses algorithmiques de Google doivent bien rigoler.

À leur place, c'est ce que je ferais.Le phénomène prend aussi une dimension géopolitique. Selon un rapport de Recorded Future publié en novembre 2025, 141 faux sites d'information locale ont été créés en France depuis le début de l'année, mêlant vraies dépêches et contenus pro-russes générés par IA.

Fake news, vous avez dit fake news ?Comment reconnaître un faux site d'actualité ?Face à cette prolifération, quelques réflexes permettent de limiter les risques :• Vérifiez la page "Qui sommes-nous" ou "Mentions légales". Les vrais médias affichent leur équipe, leur adresse, leurs mentions légales, leur ancienneté.

Les sites générés par IA ont souvent des pages vides ou des biographies génériques ("passionné d'actualité", "rédacteur curieux").• Méfiez-vous des auteurs inconnus. Si l'article est signé "La Rédaction" ou par un prénom sans historique d'articles, c'est suspect.• Regardez l'ancienneté du site. Un média créé il y a quelques semaines qui publie 50 articles par jour n'a rien de sérieux.

50 articles par jour, cela correspond à la production d'une rédaction de plusieurs dizaines de journalistes, pas un ni deux...• Installez une extension de détection. Le site Next.ink, à l'origine de l'enquête, propose une extension gratuite pour navigateurs (Chrome, Firefox,). Elle affiche une alerte lorsque vous consultez l'un des 8 900 sites identifiés comme étant générés par IA.

Enfin, privilégiez les sources que vous connaissez. Pour vos décisions financières, de santé ou administratives, les sites officiels (.gouv.fr, service-public.fr) et les médias établis restent les plus fiables.Sources :- « Un quart des Français visitent les sites d'infos générées par IA recommandés par Google », Next.

ink, 18 décembre 2025.- « Un quart des Français consultent des sites générés par l'IA », GESTE, 18 décembre 2025.- « Enquête : sur Google, le règne des sites générés par IA », Franceinfo, 27 mars 2025.- « L'Année Internet 2024 », Médiamétrie, 2025.La rédaction vous conseille

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