These Fake News Sites Targeting Seniors: 15 Million French People Tricked Each Month | Goose Pod

Authors: Fabrice Crozier

Publisher:

Senioractu.com : le magazine des seniors

Published: 12/21/2025

Language:English

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Taylor

Good evening rhdwdqxbnd, I am Taylor, and this is Goose Pod for you. It is Friday, December 26th, at 11:37 PM, and we are diving into a digital mystery. We are exploring how 15 million French people are being tricked by ghost news sites every single month.

Morgan

I am Morgan, and it is a pleasure to be here. Today we are looking at a phenomenon that feels like a quiet invasion of our digital lives. It is a story of algorithms, automated deception, and a generation caught in the crosshairs of the machine.

Taylor

It is honestly staggering. Imagine a city the size of Paris, then multiply it. Every month, over 15 million unique visitors in France land on news sites that do not actually have a single human journalist. These are ghost platforms, entirely written by artificial intelligence, and they are thriving.

Morgan

I have often found that the scale of a problem is hidden in the silence of its execution. These two hundred and fifty-one identified sites are mimicking the dignity of the press so well that they would collectively rank in the top ten most visited news sources in France.

Taylor

And the most wild part is who they are targeting. It is not the tech-savvy Gen Z. Seventy-four percent of the people clicking these articles are over fifty years old. It is like a digital net cast specifically over seniors, catching millions who are just looking for information on their pensions.

Morgan

It is a demographic shift that is quite profound. We see that nearly thirty-eight percent of those aged fifty to sixty-four visit at least one of these sites monthly. It suggests a vulnerability that comes not from a lack of intelligence, but perhaps from a different kind of trust.

Taylor

Exactly, and the gateway is almost always Google Discover. That feed on your phone that suggests articles based on your interests? That is the primary engine. Over seventy-seven percent of the traffic comes from the Google ecosystem. It is basically a firehose of what experts are calling AI Slop.

Morgan

AI Slop is a weary term for a weary reality. Even Google’s own Trust and Safety team admits that this low-quality content is invading the world. It is a machine-driven saturation of our attention, where quantity has become its own kind of quality in the eyes of an algorithm.

Taylor

It is a strategic mastermind move by these publishers. They publish hundreds of articles every single hour. They are not writing; they are flooding the zone. When you publish that much, the algorithm almost has no choice but to pick you up, and that is how the trap is set.

Morgan

It is the industrialization of the word. When a machine can produce a thousand articles in the time it takes a man to drink his coffee, the traditional press stands little chance of being heard. This is the core event we are witnessing, a total shift in information.

Taylor

To really understand how we got here, we have to look at how senior habits have changed. Over the last five years, the time people over sixty-five spend on the internet has exploded by eighty-two percent. They are more connected than ever, but they are entering a very different web.

Morgan

I have often observed that as we age, we seek more stability in our sources. Yet, the internet today is anything but stable. This generation, often called the boomers, are now the primary consumers of automated feeds. They are spending nearly an hour and a half online every day.

Taylor

And the scammers know this. They have created what people are calling boomer traps. These sites use professional logos, sections for health and retirement, and even fake names for journalists. It is all designed to trigger that sense of familiarity and authority that older readers grew up with.

Morgan

It is a sophisticated form of mimicry. By using names like Christiane or Jean-Pierre as authors, they create a false sense of community. But behind the curtain, there is only code. These sites are often just shells, using expired domain names that once belonged to legitimate local newspapers.

Taylor

That is such a clever, albeit evil, pattern. They buy an old site that already has a good reputation with search engines, then they flip it into an AI content farm. Suddenly, a defunct African political blog is miraculously an expert on luxury watches or French social security benefits.

Morgan

The economic engine behind this is quite simple and, unfortunately, quite effective. It is the advertising revenue. Most of these ghost sites are monetized through Google AdSense. Every click from a curious senior generates a micro-payment. It is a cycle of profit that benefits the platform and the deceiver.

Taylor

It is a literal money pump. The more clicks they get, the more Google makes, and the more the publishers make. There are over eight thousand nine hundred of these sites in French alone, managed by just two hundred publishers. It is a highly concentrated, high-profit business model for them.

Morgan

We must also consider the psychological aspect. Older generations often engage with social media in a very literal, earnest way. A study from 2016 suggested that those over sixty-five share seven times more fake news than younger people. They are not being malicious; they are being social.

Taylor

They are being helpful! They see an article about a new retirement law and want to share it with their friends. But they do not realize the article was hallucinated by a bot in three seconds. It is a clash of old-school manners and new-age manipulation that is just heartbreaking.

Morgan

It is the erosion of the shared reality. When the tools of communication are used to bypass the truth, the background of our society begins to fray. We are seeing a world where the cost of producing a lie has dropped to essentially zero, thanks to generative artificial intelligence.

Taylor

And it is not just about money. This has been building for years as platforms deregulated their moderation. Now, with tools like Meta AI or Grok integrated directly into the apps seniors use most, the line between a real person and a synthetic bot has become almost impossible to see.

Morgan

This brings us to a very difficult tension. Google finds itself in a strange position. They are the primary gateway for this content, and they profit from the ads on these sites, yet they also claim to be a victim of the sheer volume of this AI Slop.

Taylor

It is a total conflict of interest, right? Google says they want to exclude ninety-nine percent of low-quality content, but the numbers show they are failing. Critics are asking if they are actually incentivized to fix it, since every click on a fake site still puts money in their pockets.

Morgan

I have often found that where there is profit, there is a slow path to reform. But the conflict is also political. In France, President Macron has proposed a system of labelling media. He wants professionals to decide who is legitimate, but that has sparked a massive debate about censorship.

Taylor

Oh, people are freaking out about that! They are calling it the Ministry of Truth. If the government or a board of journalists gets to decide what is a real site and what is not, who is to say they won't use that power to silence dissent or alternative viewpoints?

Morgan

It is a classic dilemma of the digital age. Do we trust the state to verify the truth, or do we allow the chaos of the machine to continue? Macron himself said that if the state verifies everything, it becomes a dictatorship. Yet, the current law is clearly insufficient.

Taylor

And then there is the geopolitical angle. It is not just scammers looking for ad dollars. Some of these sites are being used for foreign interference. They found over a hundred fake local news sites in France that mix real stories with pro-Russian content generated by AI bots.

Morgan

The weaponization of local news is a particularly sharp blade. By mimicking the voice of a town’s newspaper, these actors can inject doubt into the very heart of a community. It is a conflict that pits the freedom of the press against the security of the nation itself.

Taylor

It is a mess. You have the platforms, the government, the real journalists losing their jobs, and the seniors caught in the middle. Everyone is pointing fingers, but the bots just keep typing away, thousands of words a minute, completely indifferent to the chaos they are causing.

Morgan

The impact of this is not just a loss of time. It is a direct threat to the health and finances of millions. When an AI generates a medical article that contains a hallucinated error, or gives the wrong advice on a pension application, the consequences are very real.

Taylor

Exactly! These sites have no ethics board. They have no one to call if they get something wrong. They can just disappear and pop up under a new name tomorrow. Real media outlets, which have to pay actual humans to verify facts, are being drained of their advertising revenue.

Morgan

It is an economic hollow-out. We are seeing traditional newsrooms shrink because they cannot compete with the free, automated labor of a robot. This leads to a world where high-quality, verified information becomes a luxury, while the masses are fed a diet of synthetic noise.

Taylor

And we can see it in the data. People only spend about twenty-five seconds per page on these AI sites. It is just enough time to look at an ad and get a vague, possibly wrong, idea. It is shortening our attention spans and degrading our collective knowledge base every day.

Morgan

I have often thought that we are polluting our digital environment just as we have polluted the physical one. This AI Slop is a form of digital smog. It makes it harder to see the truth, and it leaves a residue of distrust that affects every interaction we have online.

Taylor

It is a total narrative collapse. If you cannot trust a news site that looks professional, who can you trust? This is pushing people toward more extreme or isolated information bubbles, which only makes the societal divisions deeper. The ripple effects are just massive, Morgan, they really are.

Morgan

Looking toward 2026, I suspect we will see a turning point. The sheer volume of this content will likely force a new kind of digital literacy. We may see a rise in personal verification tools, like the browser extension from Next.ink that alerts you to known AI sites.

Taylor

I hope so! I love the idea of a digital majorly, where we actually verify ages and identities more strictly. And we might see laws that require every piece of AI content to have a clear watermark. We need to give people a fighting chance to spot the bot.

Morgan

The future will depend on our ability to value the human touch. As machines become better at mimicry, the imperfections and the accountability of a real human journalist will become our most valuable currency. We must learn to look for the soul behind the screen.

Taylor

That is a perfect way to put it. Thank you for joining us on Goose Pod, rhdwdqxbnd. Remember to check those legal pages and stay skeptical of those too-good-to-be-true headlines. We will see you tomorrow for another deep dive into your world.

Morgan

That is the end of today's discussion. Thank you for listening to Goose Pod. In a world of automated noise, your attention is a precious thing. Keep it well, and stay wise. See you tomorrow.

Millions of French seniors are falling victim to AI-generated "ghost" news sites, primarily accessed via Google Discover. These deceptive platforms mimic legitimate news, targeting older adults seeking information on pensions and retirement. Monetized by ad revenue, they flood the internet with low-quality content, eroding trust and posing risks to finances and health.

Ces faux sites d'actualité qui ciblent les seniors : 15 millions de Français piégés chaque mois

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Une étude Médiamétrie révèle l'ampleur d'un phénomène invisible : des centaines de sites internet se font passer pour des médias, mais sont entièrement rédigés par des robots. Leurs premières victimes ? Les plus de 50 ans, qui représentent les trois quarts des visiteurs. Voici comment les reconnaître.

Par Fabrice Crozier | Publié le 21/12/2025 à 12:47 | mis à jour le 21/12/2025 à 22:2815 millions de visiteurs mensuels sur des sites fantômesSeniors se faisant pièger par un sfaux site d'actualité © Krakenimages.com/ShutterstockVous pensiez lire un article de presse ? Il a peut-être été rédigé par une intelligence artificielle en quelques secondes, sans aucun journaliste, sans aucune vérification.

Tel est le constat alarmant d'une étude publiée le 18 décembre par l'institut Médiamétrie, en partenariat avec le média spécialisé Next.ink.Sur les dix premiers mois de l'année 2025, 251 sites identifiés comme "générés par IA" ont attiré en moyenne 15,7 millions de visiteurs uniques par mois. Un chiffre qui les placerait, s'ils étaient comptabilisés ensemble, dans le Top 10 des sites d'actualité français.

Ces plateformes imitent les codes de la presse traditionnelle : rubriques "Économie", "Santé", "Retraite", logos professionnels, noms de journalistes fictifs. Mais derrière cette façade, aucune rédaction. Des robots virtuels utilisant l'IA produisent des centaines d'articles par jour, souvent en reprenant et en reformulant le travail de vrais médias.

Pourquoi les seniors sont-ils les plus touchés ?Le profil des victimes est sans appel. Selon le panel de 20 000 internautes suivi par Médiamétrie, 74 % des personnes qui consultent ces sites ont plus de 50 ans. Plus précisément : 31 % ont entre 50 et 64 ans, et 43 % ont 65 ans ou plus.Chez les 50-64 ans, 37,5 % ont visité au moins un de ces sites dans le mois.

Chez les 65 ans et plus, le taux atteint 36,7 %. À titre de comparaison, seuls 3 % des 15-24 ans et 23 % des 25-49 ans s'y retrouvent.L'explication tient en partie aux usages numériques. Ces sites prospèrent grâce à Google Discover, le fil d'actualités personnalisé qui s'affiche sur les smartphones Android et l'application Google.

Or, 89 % des visites proviennent d'un mobile ou d'une tablette. Et les seniors sont aujourd'hui les plus gros consommateurs de ce flux automatisé : selon une autre étude Médiamétrie, le temps passé sur internet par les plus de 65 ans a bondi de 82 % en cinq ans. Résultat : désormais, les plus de 50 ans consultent davantage ces faux sites d'information que les vrais médias du Top 10 !

Google, principale porte d'entrée du piègeComment des millions de Français atterrissent-ils sur ces pages sans le vouloir ? L'étude pointe un responsable majeur : 77 % du trafic provient de l'écosystème Google (Discover, Search, Actualités). Meta (Facebook, Instagram) ne représente que 10 %.Le mécanisme est redoutable.

Ces sites publient massivement — parfois plusieurs centaines d'articles par heure — pour saturer l'algorithme de recommandation. Ils ciblent les sujets qui intéressent les seniors : retraites, aides sociales, santé, impôts. Et Google, malgré ses promesses répétées d'exclure "99 % des contenus de faible qualité", continue de les mettre en avant..."

L'AI Slop envahit le monde et Discover n'est pas à l'abri", a reconnu début décembre un responsable de l'équipe Trust and Safety de Google, lors d'une conférence à Zurich. Une reconnaissance à demi-mot qui n'est suivie d'aucun changement perceptible du côté de Mountain View (siège mondial de Google, NDLR).

Next.ink a ainsi identifié près de 8 900 sites de ce type rien qu'en français, gérés par plus de 200 éditeurs ! Alors imaginez le phénomène à l'échelle mondiale — et les profits générés pour les parties prenantes. Leur modèle économique est simple : ces sites affichent de la publicité — via la régie de Google la plupart du temps (AdSense) : plus ils génèrent de clics (grâce à Google Discover ou Google Actualités), plus ils gagnent d'argent ; et Google avec eux puisque sa régie publicitaire perçoit une commission sur chaque clic.

Peu importe finalement que l'information soit fiable, dans ce schéma seul compte le profit immédiat.Évidemment, Google se défend de faire le lit de cette économie parasite et se présente lui-même comme une victime collatérale, bien qu'il en soit en même temps le premier bénéficiaire sur le plan économique ; cherchez l'erreur.

Dans les faits, rien ne change et les demandes d'une régulation par les acteurs de la presse hexagonale ou mondiale n'y changent rien, jusqu'à présent.Sans être un spécialiste des algorithmes, peut-être aurait-il suffit d'ajouter des paramètres favorisant l'ancienneté des sites d'information sur un sujet donné pour juguler cette hémorragie ?

Ce simple changement éviterait par exemple de voir un ancien site politique africain laissé à l'abandon devenir en quelques semaines un spécialiste incontournable des montres de luxe trustant une partie des résultats de Google Actualités, grâce à la magie de l'automatisation par IA, loin devant les spécialistes historiques du secteur ayant plusieurs décennies d'expertise ; entre autre exemple.

Des erreurs qui peuvent coûter cherLe danger d'un tel phénomène ne se limite pas à la perte de temps ni à menacer un pan entier de l'économie de l'information. Ces articles, non relus par des humains ayant un minimum d'expertise du sujet traité, peuvent également contenir des erreurs graves. L'Œil du 20 heures de France 2 a ainsi testé le système en mars 2025 : un article généré par IA sur la cérémonie des Oscars mentionnait des films primés qui n'existaient pas, et un prix du meilleur scénario attribué à...

une intelligence artificielle !Sur des sujets comme vos droits à la retraite, les conditions d'une aide sociale ou un traitement médical, une information erronée peut avoir des conséquences concrètes sur nos vies. D'autant que ces sites n'ont aucune obligation de rectification ni de comptes à rendre, contrairement aux vrais médias : ils disparaissent souvent après quelques semaines, remplacés automatiquement par d'autres sites sortis eux aussi de nulle part — souvent sans nécessiter la moindre intervention humaine, pendant que leurs concepteurs sirotent tranquillement leur cocktail sur la plage en regardant leur compte en banque se remplir tout seul...

Don't be Evil qu'ils disaient ! (phrase emblématique de la politique antispam de Google pendant de nombreuses années, désormais reléguée aux oubliettes de l'histoire du World Wide Web). Les spécialistes du SEO non-éthique qui profitent aujourd'hui des largesses algorithmiques de Google doivent bien rigoler.

À leur place, c'est ce que je ferais.Le phénomène prend aussi une dimension géopolitique. Selon un rapport de Recorded Future publié en novembre 2025, 141 faux sites d'information locale ont été créés en France depuis le début de l'année, mêlant vraies dépêches et contenus pro-russes générés par IA.

Fake news, vous avez dit fake news ?Comment reconnaître un faux site d'actualité ?Face à cette prolifération, quelques réflexes permettent de limiter les risques :• Vérifiez la page "Qui sommes-nous" ou "Mentions légales". Les vrais médias affichent leur équipe, leur adresse, leurs mentions légales, leur ancienneté.

Les sites générés par IA ont souvent des pages vides ou des biographies génériques ("passionné d'actualité", "rédacteur curieux").• Méfiez-vous des auteurs inconnus. Si l'article est signé "La Rédaction" ou par un prénom sans historique d'articles, c'est suspect.• Regardez l'ancienneté du site. Un média créé il y a quelques semaines qui publie 50 articles par jour n'a rien de sérieux.

50 articles par jour, cela correspond à la production d'une rédaction de plusieurs dizaines de journalistes, pas un ni deux...• Installez une extension de détection. Le site Next.ink, à l'origine de l'enquête, propose une extension gratuite pour navigateurs (Chrome, Firefox,). Elle affiche une alerte lorsque vous consultez l'un des 8 900 sites identifiés comme étant générés par IA.

Enfin, privilégiez les sources que vous connaissez. Pour vos décisions financières, de santé ou administratives, les sites officiels (.gouv.fr, service-public.fr) et les médias établis restent les plus fiables.Sources :- « Un quart des Français visitent les sites d'infos générées par IA recommandés par Google », Next.

ink, 18 décembre 2025.- « Un quart des Français consultent des sites générés par l'IA », GESTE, 18 décembre 2025.- « Enquête : sur Google, le règne des sites générés par IA », Franceinfo, 27 mars 2025.- « L'Année Internet 2024 », Médiamétrie, 2025.La rédaction vous conseille