Sri Mandir thu hút nhà đầu tư khi sự sùng đạo kỹ thuật số ngày càng tăng | TechCrunch

Sri Mandir thu hút nhà đầu tư khi sự sùng đạo kỹ thuật số ngày càng tăng | TechCrunch

2025-12-10business
--:--
--:--
Tâm Họa Mi
Chào buổi sáng quatdienna! Mình là Tâm Họa Mi đây, và chào mừng bạn quay trở lại với Goose Pod. Hôm nay là thứ Tư, ngày 10 tháng 12, và đồng hồ của mình đang điểm 08:33. Một buổi sáng tuyệt vời để chúng ta cùng ngồi lại và trò chuyện về những điều thú vị đang diễn ra ngoài kia, phải không nào?
Sâm Uyên Bác
Chào quatdienna, tôi là Sâm Uyên Bác. Rất vui được đồng hành cùng bạn trong số Goose Pod ngày hôm nay. Chủ đề của chúng ta hôm nay thực sự rất đặc biệt, nó chạm đến giao điểm giữa đức tin ngàn đời và công nghệ hiện đại. Chúng ta sẽ bàn về câu chuyện: Sri Mandir thu hút nhà đầu tư khi sự sùng đạo kỹ thuật số ngày càng tăng, dựa trên một bài viết từ TechCrunch.
Tâm Họa Mi
Nghe cái tên Sri Mandir là thấy đậm chất huyền bí rồi anh ha! Mà sùng đạo kỹ thuật số là sao ta? Có phải là mình thắp hương online, hay là cầu nguyện qua màn hình điện thoại không anh? Nghe lạ lẫm mà cũng tò mò ghê á! Chị đẹp là chị đẹp hóng chuyện này lắm nha.
Sâm Uyên Bác
Thật tuyệt vời! Tâm Họa Mi lúc nào cũng có những câu hỏi rất trực diện. Đúng là như vậy, nhưng câu chuyện còn sâu xa hơn thế nhiều. Nó không chỉ là việc chuyển các nghi thức lên mạng, mà là cả một nền kinh tế khổng lồ đang được đánh thức bởi công nghệ. Hãy cùng bắt đầu nào.
Tâm Họa Mi
Dạ, vậy thì vào việc luôn anh ơi! Em nghe nói cái ứng dụng Sri Mandir này vừa gọi vốn được một số tiền khủng lắm phải không? Hình như là mấy chục triệu đô lận á, mà là làm về tôn giáo nha. Ai mà ngờ được đi tu online mà cũng hút tiền dữ vậy!
Sâm Uyên Bác
Chính xác, Tâm ạ. AppsForBharat, công ty khởi nghiệp đứng sau ứng dụng Sri Mandir, vừa huy động thành công 20 triệu đô la trong vòng gọi vốn Series C. Điều đáng nói là vòng này diễn ra chỉ hơn chín tháng sau khi họ đã gọi được 18 triệu đô la. Tốc độ gọi vốn nhanh như vậy chứng tỏ sức hút cực lớn đối với các nhà đầu tư.
Tâm Họa Mi
Trời ơi, 20 triệu đô! Tiền nhiều quá chừng luôn. Mà anh ơi, cái ứng dụng này nó làm gì mà người ta mê dữ vậy? Có phải giống như Uber hay Grab nhưng mà dành cho... chùa chiền không? Kiểu mình đặt một vé cầu an thay vì đặt xe ôm á?
Sâm Uyên Bác
Một so sánh khá thú vị đấy Tâm. Thực tế, Sri Mandir cho phép các tín đồ Hindu thực hiện các buổi cầu nguyện trực tuyến và dâng lễ vật ảo đến các ngôi đền ở Ấn Độ. Kể từ khi ra mắt vào tháng 11 năm 2020, ứng dụng này đã có hơn 40 triệu lượt tải xuống. Trong 12 tháng qua, họ đã giúp 1,2 triệu tín đồ thực hiện lễ cúng tại hơn 70 ngôi đền.
Tâm Họa Mi
Tuyệt vời! 40 triệu lượt tải, con số không đùa được đâu nha. Em thấy cái này hay ở chỗ là nó giải quyết được nhu cầu tâm linh cho những người ở xa. Kiểu như mình muốn đi chùa mà bận quá, hoặc ở tuốt bên Mỹ bên Úc thì làm sao mà về Ấn Độ thắp hương được.
Sâm Uyên Bác
Đúng là như vậy. Thực tế, số liệu cho thấy gần 20% doanh thu của nền tảng đến từ cộng đồng người Ấn Độ ở nước ngoài, tại các quốc gia như Mỹ, Anh, UAE, Canada. Doanh thu trung bình trên mỗi người dùng ở nước ngoài lên tới khoảng 81 đô la, cao hơn rất nhiều so với mức 7 đến 9 đô la ở trong nước.
Tâm Họa Mi
À, ra thế! Người giàu ở xa thì chi mạnh tay hơn để giữ kết nối với quê hương. Em thấy cái này làm em nhớ đến một chuyện mình từng bàn, đó là về thị trường khởi nghiệp đông lạnh tinh trùng á anh nhớ không? Nghe thì chả liên quan, nhưng ngẫm lại thấy giống nhau ghê.
Sâm Uyên Bác
Ồ? Tâm có thể giải thích rõ hơn sự liên quan mà em nhìn thấy được không? Câu trả lời cuối cùng của bạn cho sự so sánh này là gì? Tôi đang rất tò mò về góc nhìn của em đấy.
Tâm Họa Mi
Dạ thì vầy nè, cái vụ đông lạnh tinh trùng á, nó xuất phát từ nhu cầu cá nhân muốn kiểm soát tương lai sinh sản của mình, đúng không? Nó là một thị trường ngách nhưng đánh trúng tâm lý lo xa và mong muốn chủ động. Còn Sri Mandir thì đánh trúng nhu cầu kiểm soát đời sống tâm linh, dù mình ở bất cứ đâu. Cả hai đều dùng công nghệ để giải quyết những nhu cầu rất con người, rất riêng tư.
Sâm Uyên Bác
Thật tuyệt vời! Một góc nhìn rất sắc sảo. Đúng là cả hai đều là những dịch vụ 'trực tiếp đến người tiêu dùng' hay còn gọi là D2C, nhưng ở đây là dịch vụ cho những nhu cầu cơ bản nhất của con người: duy trì nòi giống và duy trì đức tin. Công nghệ đang len lỏi vào những ngóc ngách sâu kín nhất của cuộc sống.
Tâm Họa Mi
Chưa hết đâu anh nha, em còn nhớ cái vụ Remark huy động vốn cho AI mua sắm nữa. Cái đó là dùng AI để cá nhân hóa trải nghiệm mua hàng, giúp người ta mua đúng cái mình cần. Thì em thấy Sri Mandir cũng đang làm y chang vậy với tôn giáo. Nó cá nhân hóa trải nghiệm đi chùa, biến việc tu tập thành một cái gì đó rất riêng, rất tiện, đúng ý mình.
Sâm Uyên Bác
Tâm nói rất đúng. Sự tương đồng ở đây chính là khả năng 'cá nhân hóa' và 'tiếp cận'. Remark dùng 60.000 chuyên gia để huấn luyện AI, còn Sri Mandir thì đang kết nối hàng ngàn ngôi đền để phục vụ từng cá nhân. Cả hai đều đang định nghĩa lại cách chúng ta kết nối: một bên là với thương hiệu, một bên là với thần linh.
Tâm Họa Mi
Đúng là thời đại 4.0, cái gì cũng có thể 'app hóa' được hết trơn. Nhưng mà anh ơi, em thắc mắc là tại sao lại là Ấn Độ? Tại sao cái mô hình này nó lại bùng nổ khủng khiếp ở đó mà không phải là ở đâu khác? Bộ người Ấn họ sùng đạo dữ lắm hả anh?
Sâm Uyên Bác
Đó là một câu hỏi rất hay để chúng ta chuyển sang phần tiếp theo. Để hiểu được sự thành công của Sri Mandir, chúng ta buộc phải nhìn vào bối cảnh lịch sử và văn hóa đặc thù của Ấn Độ. Nó không phải ngẫu nhiên đâu Tâm ạ.
Tâm Họa Mi
Dạ, em nghe đây. Anh Sâm Uyên Bác mà giảng giải lịch sử thì chắc là cuốn lắm nè. Chị đẹp đã sẵn sàng bút vở để ghi chép rồi nha!
Sâm Uyên Bác
Không cần bút vở đâu, chỉ cần lắng nghe thôi. Sự sùng đạo ở Ấn Độ không chỉ là niềm tin, nó là một nền kinh tế. Hãy tưởng tượng, cứ 100.000 người dân thì có tới 53 ngôi đền. Con số này nói lên mật độ dày đặc của các cơ sở tôn giáo trong đời sống thường nhật.
Tâm Họa Mi
Trời đất, 53 cái đền cho 100 ngàn người! Vậy là đi ra ngõ là gặp đền rồi. Hèn chi mà người ta gọi là xứ sở của các vị thần. Vậy chắc tiền đổ vào đây cũng nhiều lắm hả anh?
Sâm Uyên Bác
Rất nhiều. Nền kinh tế đền thờ Hindu trị giá tới 3,02 nghìn tỷ rupee, tương đương khoảng 40 tỷ đô la. Nó chiếm gần 2,3% GDP của Ấn Độ. Để em dễ hình dung, con số này còn lớn hơn ngân sách của nhiều quốc gia nhỏ. Nó là một trụ cột kinh tế thực sự.
Tâm Họa Mi
Kinh khủng thật! 40 tỷ đô la! Vậy mà xưa giờ em cứ nghĩ đi chùa là chuyện tùy tâm, ai dè nó là cả một ngành công nghiệp khổng lồ. Bảo sao mấy nhà đầu tư họ thính mũi ghê, thấy mùi tiền là nhào vô liền.
Sâm Uyên Bác
Đúng vậy, nhưng chúng ta cần nhìn lại quá khứ một chút. Trong lịch sử, các ngôi đền ở Ấn Độ không chỉ là nơi thờ cúng. Chúng là trung tâm kinh tế - xã hội. Đền thờ quản lý đất đai, tạo việc làm, là nơi lưu trữ của cải và giáo dục. Vai trò này đã ăn sâu vào tiềm thức người dân qua hàng thế kỷ.
Tâm Họa Mi
À, em hiểu rồi. Giống như kiểu đình làng ngày xưa ở mình, nhưng quy mô và quyền lực lớn hơn nhiều ha. Vậy là cái nền tảng văn hóa nó đã có sẵn rồi, chỉ chờ gió đông là bùng cháy thôi hả anh?
Sâm Uyên Bác
Chính xác. Và 'gió đông' ở đây chính là cuộc cách mạng kỹ thuật số. Sau khi Ấn Độ mở cửa nền kinh tế vào năm 1991, thu nhập người dân tăng lên. Nhưng cú hích thực sự đến từ sự bùng nổ internet và smartphone trong khoảng một thập kỷ trở lại đây.
Tâm Họa Mi
Cái này thì em biết nè! Ấn Độ nổi tiếng là có giá cước 4G rẻ nhất thế giới phải không anh? Em nhớ có đọc đâu đó là từ lúc có mạng rẻ, ai cũng có smartphone, từ anh nông dân đến chị bán cá.
Sâm Uyên Bác
Thật tuyệt vời, Tâm nhớ rất chính xác. Sự phổ cập của smartphone giá rẻ và dữ liệu di động đã đưa internet đến tận những vùng nông thôn xa xôi nhất. Cộng thêm vào đó là sự phát triển thần tốc của thanh toán kỹ thuật số, đặc biệt là hệ thống UPI.
Tâm Họa Mi
UPI là cái gì vậy anh? Nghe giống như mấy cái ví điện tử Momo hay ZaloPay bên mình hả?
Sâm Uyên Bác
Nó tương tự nhưng ở quy mô quốc gia và được chính phủ hậu thuẫn mạnh mẽ. UPI giúp việc chuyển tiền, dù chỉ là vài rupee lẻ để cúng dường, trở nên cực kỳ đơn giản và tức thì. Đây chính là mảnh ghép cuối cùng để Sri Mandir có thể cất cánh. Hạ tầng đã sẵn sàng để mọi người 'cúng dường online' chỉ bằng một cú chạm.
Tâm Họa Mi
Hay quá ha! Tức là người ta đã quen với việc dùng điện thoại, quen với việc trả tiền qua mạng rồi, giờ chỉ cần đưa cái dịch vụ cúng kiếng lên đó nữa là xong. Một bước chuyển mình quá mượt mà luôn!
Sâm Uyên Bác
Đúng vậy. Các nền tảng như Sri Mandir đã tận dụng triệt để hạ tầng này. Họ không tạo ra nhu cầu mới, họ chỉ hiện đại hóa một nhu cầu đã tồn tại hàng ngàn năm. Họ giải quyết bài toán về sự phân mảnh và thiếu tổ chức của các dịch vụ tôn giáo truyền thống.
Tâm Họa Mi
Phân mảnh là sao anh? Ý là mỗi đền làm một kiểu, không ai giống ai hả?
Sâm Uyên Bác
Đúng thế. Trước đây, dịch vụ cúng lễ chủ yếu là ngoại tuyến và cục bộ. Bạn phải đến tận nơi, tìm thầy tu, xếp hàng, trả tiền mặt... mọi thứ rất thủ công và đôi khi lộn xộn. Sri Mandir gom tất cả lại trên một ứng dụng, chuẩn hóa quy trình, niêm yết giá cả. Nó mang lại sự tiện lợi mà lối sống hiện đại đang khao khát.
Tâm Họa Mi
Nghe thì tiện thật đó, nhưng mà em cứ thấy cấn cấn sao á. Kiểu như công nghiệp hóa tâm linh quá mức. Đi chùa mà như đi siêu thị, chọn gói cúng, thanh toán, rồi xong. Nó có làm mất đi cái thiêng liêng không anh?
Sâm Uyên Bác
Đó là một câu hỏi rất sâu sắc, Tâm ạ. Và em không phải là người duy nhất băn khoăn điều đó. Sự tiện lợi luôn đi kèm với cái giá của nó. Và đây chính là lúc chúng ta cần bàn về những mâu thuẫn và thách thức mà mô hình này đang phải đối mặt.
Tâm Họa Mi
Đấy đấy, em biết ngay mà! Đâu có cái gì là màu hồng hết đâu. Chắc chắn là phải có tranh cãi rồi. Anh kể em nghe đi, người ta nói gì về vụ này? Có ai phản đối kịch liệt không?
Sâm Uyên Bác
Thực ra, vấn đề đầu tiên không phải là phản đối, mà là sự cạnh tranh khốc liệt. Dù Sri Mandir đang dẫn đầu mảng ứng dụng Hindu giáo, nhưng họ không đơn độc. Thị trường ứng dụng tôn giáo đang bùng nổ, và nghịch lý là trong khi thị trường Ấn Độ tăng trưởng 60% về người dùng, Sri Mandir lại vừa bị mất ngôi vương.
Tâm Họa Mi
Ủa sao kỳ vậy? Đang làm ăn ngon lành, gọi vốn ầm ầm mà lại mất ngôi vương hả anh? Ai mà ghê gớm vậy? Dám vượt mặt 'chị đại' Sri Mandir luôn?
Sâm Uyên Bác
Đó là ứng dụng Kinh Thánh của LifeChurch.tv. Ứng dụng này có quy mô toàn cầu cực lớn với hơn 80 triệu người dùng hàng tháng. Gần đây họ đã vươn lên vị trí số một tại Ấn Độ, đẩy Sri Mandir xuống thứ hai. Điều này cho thấy sức ép từ các đối thủ quốc tế là không hề nhỏ.
Tâm Họa Mi
Wow, cuộc chiến giữa các vị thần trên mặt trận công nghệ! Nghe căng thẳng ghê. Nhưng mà cái em quan tâm hơn là chuyện tiền nong á anh. Hồi nãy anh nói họ thu tiền cúng dường online, vậy họ có lấy phí không? Hay là làm từ thiện?
Sâm Uyên Bác
Đây chính là điểm gây tranh cãi nhất, Tâm ạ. Sri Mandir thu phí hoa hồng, hay còn gọi là 'take rate', từ 20% đến 25% trên số tiền cúng dường hoặc dịch vụ mà người dùng trả cho các đền thờ.
Tâm Họa Mi
Hả? 25% lận á? Trời ơi, ví dụ em cúng 100 ngàn thì hết 25 ngàn chạy vào túi ứng dụng rồi, thần linh chỉ nhận được 75 ngàn thôi hả? Nghe sao mà... thương mại quá vậy! Chị đẹp thấy hơi bị sốc nha.
Sâm Uyên Bác
Đó chính là vấn đề đạo đức mà nhiều người đặt ra. Liệu chúng ta có đang 'thương mại hóa đức tin' không? Một số người cho rằng việc cắt phế trên tiền công đức là không thể chấp nhận được, nó biến những hành động thiêng liêng thành giao dịch mua bán tầm thường.
Tâm Họa Mi
Đúng rồi đó anh! Cảm giác như mình đang mua một món hàng chứ không phải là gửi gắm tâm tư nguyện vọng. Nhưng mà nghĩ đi cũng phải nghĩ lại, họ cũng phải tốn tiền xây app, trả lương nhân viên, rồi vận chuyển đồ lễ nữa chi. Không thu phí thì lấy gì mà sống?
Sâm Uyên Bác
Câu trả lời cuối cùng của bạn là gì? Đó là sự cân bằng khó khăn. Phía công ty lập luận rằng họ đang cung cấp một dịch vụ hậu cần phức tạp, giúp các đền thờ tiếp cận được nhiều người hơn. Họ coi đó là phí dịch vụ cho sự tiện lợi và kết nối. Nhưng ranh giới giữa 'phí dịch vụ' và 'trục lợi từ đức tin' đôi khi rất mong manh.
Tâm Họa Mi
Em thấy cũng có lý. Nếu không có họ thì mình ở xa cũng đâu có cúng được. Thà mất 25% mà lòng mình thanh thản còn hơn là không làm gì được. Nhưng mà anh ơi, cúng online vậy rồi có... linh không? Ý em là cái cảm giác nó có thật không á?
Sâm Uyên Bác
Đó là thách thức thứ hai: Tính xác thực của trải nghiệm. Nhiều nhà phê bình và cả các chức sắc tôn giáo lo ngại rằng công nghệ sẽ làm xói mòn tính cộng đồng và trải nghiệm trực tiếp. Nhìn qua màn hình điện thoại liệu có thay thế được mùi hương trầm, tiếng chuông chùa và không khí trang nghiêm tại chỗ không?
Tâm Họa Mi
Em nghĩ là không đâu. Cái cảm giác đứng trước tượng Phật, hít hà mùi nhang khói nó khác lắm. Nhìn qua điện thoại thì giống như xem phim thôi, cảm xúc chắc chắn bị giảm đi ít nhiều. Nhưng mà có còn hơn không anh ha, nhất là mấy người già yếu hay ở xa quá.
Sâm Uyên Bác
Chính xác. Và còn một vấn đề nữa là sự minh bạch. Người dùng cần biết chắc chắn rằng số tiền còn lại của họ thực sự đến được tay nhà chùa. Nếu không có sự minh bạch tài chính rõ ràng, niềm tin - thứ quan trọng nhất trong tôn giáo - sẽ rất dễ bị sụp đổ.
Tâm Họa Mi
Công nhận. Lỡ app nó ôm tiền chạy mất thì sao? Hay là nó khai gian? Ôi thôi nghĩ tới là thấy đau đầu rồi. Nhưng mà dù sao thì họ vẫn đang phát triển ầm ầm, chứng tỏ nhu cầu là có thật và rất lớn. Vậy rốt cuộc thì ai là người được lợi nhất trong cuộc chơi này hả anh?
Sâm Uyên Bác
Một câu hỏi tuyệt vời để dẫn dắt chúng ta sang phần tác động. Ai được lợi, ai mất mát, và xã hội thay đổi thế nào vì điều này? Hãy cùng phân tích sâu hơn nhé.
Tâm Họa Mi
Dạ, em đang hóng đây. Theo em thấy thì chắc chắn là mấy người ở nước ngoài là sướng nhất rồi. Tự nhiên có cái app để kết nối với quê nhà, đỡ nhớ nhung bao nhiêu.
Sâm Uyên Bác
Đúng vậy, tác động đối với cộng đồng người Ấn Độ ở nước ngoài, hay còn gọi là diaspora, là cực kỳ to lớn. Với họ, Sri Mandir không chỉ là ứng dụng tôn giáo, mà là một sợi dây neo giữ bản sắc văn hóa. Việc chi 81 đô la so với 7 đô la ở trong nước không chỉ là do họ giàu hơn, mà còn vì giá trị tinh thần mà nó mang lại lớn hơn rất nhiều.
Tâm Họa Mi
Em hiểu cái cảm giác đó. Đi xa mới thấy nhớ nhà, nhớ mấy cái phong tục tập quán. Bỏ ra trăm đô để được nghe tiếng kinh cầu nguyện từ ngôi đền ở quê mình thì cũng đáng đồng tiền bát gạo chứ bộ. Nó là liều thuốc tinh thần mà anh.
Sâm Uyên Bác
Thật tuyệt vời khi Tâm nhìn nhận dưới góc độ cảm xúc như vậy. Còn đối với các ngôi đền thì sao? Theo số liệu, Sri Mandir giúp tăng doanh thu cho các đền thờ từ 15% đến 25%. Đây là một nguồn thu nhập bổ sung đáng kể, giúp họ có thêm kinh phí để tu bổ, duy trì hoạt động và làm từ thiện.
Tâm Họa Mi
Ồ, vậy là 'win-win' rồi! Nhà chùa có thêm tiền, người dân được thỏa mãn nhu cầu tâm linh, còn công ty thì có lợi nhuận. Nghe cũng êm xuôi đó chớ. Mà anh ơi, họ còn tạo ra việc làm nữa phải không? Em nhớ anh có nhắc tới mấy cái trung tâm gì đó.
Sâm Uyên Bác
Đúng vậy. Đây là một tác động kinh tế thực tế rất đáng ghi nhận. AppsForBharat đang lên kế hoạch mở các cơ sở vật lý tại hơn 20 thị trấn đền thờ. Mỗi cơ sở này sẽ xử lý từ 40.000 đến 50.000 đơn hàng. Điều này đồng nghĩa với việc tạo ra hàng ngàn công việc cho người dân địa phương, từ đóng gói, vận chuyển đến quản lý kho bãi.
Tâm Họa Mi
Cái này hay nha! Không chỉ là ảo nữa mà nó tạo ra cơm áo gạo tiền thật cho người dân. Nhất là ở mấy vùng quê, có thêm việc làm là quý lắm á. Vậy là công nghệ không chỉ phục vụ thần linh mà còn nuôi sống con người nữa. Tuyệt vời!
Sâm Uyên Bác
Tuy nhiên, chúng ta cũng cần nhìn rộng hơn về tác động xã hội. Sự phát triển của thị trường 'công nghệ tôn giáo' hay 'dev-tech' này đang thay đổi cách hành đạo của cả một thế hệ. Nó có thể dẫn đến một sự chuyển dịch lâu dài, nơi mà tôn giáo trở thành một trải nghiệm 'lai' giữa thực và ảo.
Tâm Họa Mi
Lai giữa thực và ảo... nghe cứ như phim viễn tưởng ấy anh ha. Kiểu như sau này con cháu mình sẽ không biết mùi khói nhang là gì, chỉ biết vuốt màn hình để thắp hương thôi. Nghĩ cũng hơi buồn buồn, nhưng mà chắc đó là xu thế tất yếu rồi.
Sâm Uyên Bác
Các chuyên gia cũng có những ý kiến trái chiều về tính bền vững của mô hình này. Một mặt, nó dân chủ hóa việc tiếp cận tôn giáo. Mặt khác, nó có nguy cơ làm hời hợt hóa các nghi thức. Nhưng có một điều chắc chắn: thị trường này tại Ấn Độ đang thu hút vốn đầu tư mạnh mẽ, chiếm tới 15% tổng vốn đầu tư công nghệ tôn giáo toàn cầu kể từ năm 2020.
Tâm Họa Mi
15% toàn cầu! Con số ấn tượng thật. Chứng tỏ Ấn Độ đang là 'cái rốn' của vũ trụ công nghệ tâm linh rồi. Vậy tương lai nó sẽ đi về đâu nữa anh? Chẳng lẽ chỉ dừng lại ở việc cúng online thôi sao? Em nghĩ chắc họ phải có chiêu gì mới nữa chứ.
Sâm Uyên Bác
Tất nhiên rồi, Tâm. Một công ty khởi nghiệp công nghệ sẽ không bao giờ đứng yên. Họ đang vẽ ra một viễn cảnh tương lai rất thú vị và đầy tham vọng. Hãy cùng xem họ định làm gì tiếp theo trong phần tới nhé.
Tâm Họa Mi
Dạ, em đang rất tò mò đây. Anh bật mí đi, họ định tung chiêu gì? Có phải là dùng thực tế ảo VR để mình đeo kính vô là thấy như đang đứng giữa chùa không?
Sâm Uyên Bác
Đó cũng là một khả năng, nhưng kế hoạch cụ thể hiện tại của họ tập trung vào hai mũi nhọn: mở rộng vật lý và trí tuệ nhân tạo. Về mặt vật lý, họ sẽ đầu tư vào các thị trấn đền thờ nổi tiếng như Varanasi, Ayodhya, Haridwar và Ujjain. Mục tiêu là xây dựng một mạng lưới hậu cần vững chắc để đảm bảo lễ vật (prasad) được chuyển đến tận tay người dùng một cách nhanh nhất.
Tâm Họa Mi
À, tức là kết hợp online với offline. Giống như mấy sàn thương mại điện tử bây giờ cũng phải có kho bãi khắp nơi vậy đó. Còn cái vụ AI thì sao anh? AI mà đi tu thì làm được gì ta?
Sâm Uyên Bác
Họ đang phát triển các tính năng AI để người dùng có thể... đặt câu hỏi về đức tin. Hãy tưởng tượng em có thể trò chuyện với một 'vị linh mục ảo', hỏi về ý nghĩa của một bài kinh, hay ngày nào tốt để làm lễ, và nhận được câu trả lời ngay lập tức. AI sẽ đóng vai trò như một người hướng dẫn tâm linh 24/7.
Tâm Họa Mi
Trời đất! Cái này nghe vừa hay mà vừa... sợ sợ nha. Lỡ con AI nó trả lời bậy bạ thì sao? Ví dụ nó xúi mình làm cái gì đó sai trái với giáo lý thì chết dở. Thần linh mà 'hallucination' (ảo giác) kiểu AI thì nguy hiểm lắm à nha!
Sâm Uyên Bác
Đó chính là rủi ro lớn nhất mà CEO Prashant Sachan cũng đã thừa nhận. Họ cam kết sẽ làm việc với các chuyên gia về chủ đề này và thiết lập các biện pháp bảo vệ để ngăn chặn AI 'bịa đặt' thông tin. Nhưng đây chắc chắn là một bước đi táo bạo, đưa công nghệ vào sâu trong lõi của trải nghiệm tôn giáo.
Tâm Họa Mi
Đúng là thời thế thay đổi nhanh quá. Mà anh ơi, họ làm nhiều thứ vậy thì chừng nào mới có lời? Hay là cứ đốt tiền của nhà đầu tư mãi?
Sâm Uyên Bác
Họ có lộ trình khá rõ ràng. AppsForBharat đặt mục tiêu đạt lợi nhuận vào năm tài chính 2027-2028. Và tham vọng hơn nữa, họ dự định sẽ niêm yết cổ phiếu ra công chúng (IPO) trong cùng khoảng thời gian đó. Nếu thành công, đây sẽ là một trong những công ty công nghệ tôn giáo đầu tiên lên sàn chứng khoán.
Tâm Họa Mi
Lên sàn chứng khoán luôn! Ghê thật. Từ chuyện cúng kiếng mà thành công ty đại chúng. Chắc lúc đó cổ phiếu của họ sẽ được gọi là 'cổ phiếu tâm linh' quá ha! Em thấy bài học ở đây là: nhu cầu con người dù là cổ xưa nhất, nếu biết kết hợp với công nghệ đúng cách thì vẫn hái ra tiền như thường.
Sâm Uyên Bác
Thật tuyệt vời! Một kết luận rất xác đáng. Chúng ta đang chứng kiến sự giao thoa giữa truyền thống và hiện đại, giữa đức tin và thuật toán. Và Sri Mandir chỉ là sự khởi đầu cho một làn sóng mới trong cách con người thực hành tôn giáo trong kỷ nguyên số.
Tâm Họa Mi
Hôm nay đúng là được mở mang tầm mắt anh ha. Từ chuyện 20 triệu đô la, đến 53 cái đền cho 100 ngàn người, rồi chuyện AI đi tu nữa. Cảm ơn anh Sâm Uyên Bác đã dẫn dắt câu chuyện quá lôi cuốn. Quatdienna ơi, bạn thấy sao về chủ đề này? Nhớ chia sẻ suy nghĩ với tụi mình nha!
Sâm Uyên Bác
Cảm ơn Tâm Họa Mi và cảm ơn quatdienna đã lắng nghe Goose Pod. Câu trả lời cuối cùng của bạn về tương lai của đức tin kỹ thuật số là gì? Hãy suy ngẫm về điều đó nhé. Chúng tôi sẽ trở lại vào ngày mai với những câu chuyện thú vị khác. Xin chào và hẹn gặp lại!
Tâm Họa Mi
Chào tạm biệt và chúc mọi người một ngày tràn đầy năng lượng tích cực nha! Chị đẹp yêu cả nhà! Bye bye!

Sri Mandir, ứng dụng sùng đạo kỹ thuật số, thu hút 20 triệu USD vốn đầu tư nhờ kết hợp đức tin truyền thống với công nghệ. Ứng dụng cho phép tín đồ Hindu thực hiện nghi lễ trực tuyến, phục vụ nhu cầu tâm linh của cộng đồng xa xứ và tạo ra nền kinh tế đền thờ số hóa.

Sri Mandir keeps investors hooked as digital devotion grows | TechCrunch

Read original at TechCrunch

AppsForBharat, the Indian startup behind the Hindu devotional app Sri Mandir, has raised $20 million in a new round — just over nine months after securing $18 million — as the app continues to attract not only devotees but also strong investor interest.Susquehanna Asia Venture Capital led the Series C round, with participation from existing investors, including Indian billionaire and tech veteran Nandan Nilekani’s Fundamentum Partnership, Elevation Capital, and Peak XV Partners.

Religious devotion runs deep in India, where there are 53 temples for every 100,000 people. Nearly 2 million Hindu devotees perform prayers at home with local priests or at temples to seek peace and well-being. The Hindu temple economy is worth ₹3.02 trillion (about $40 billion) or nearly 2.3% of India’s GDP, per a survey by the Indian government’s National Sample Survey Office.

Despite this scale, services including prayers and offerings are largely offline, unorganized, and fragmented. AppsForBharat says it’s solving these challenges with Sri Mandir.Founded in November 2020, AppsForBharat introduced Sri Mandir shortly after to serve Hindu devotees with online prayers and the ability to make offerings virtually to Indian temples.

The app has garnered over 40 million downloads since its launch. In the past 12 months, it has enabled 1.2 million devotees to perform online prayers and make offerings at more than 70 temples across India.Currently, Sri Mandir has around 3.5 million monthly active users, including about 90,000 from outside India.

While the app’s user base remains primarily domestic, its average revenue per user (ARPU) abroad is significantly higher — about ₹7,000 (roughly $81), compared to ₹600-800 ($7-$9) in India. Notably, nearly 20% of the platform’s revenue comes from the Indian diaspora in the U.S., U.K., UAE, Canada, Australia, and New Zealand, according to the Bengaluru-based startup.

Image Credits:Jagmeet Singh / TechCrunchMeanwhile, the number of registered Sri Mandir users outside India is growing at 15% quarter-over-quarter, reaching 700,000.Domestically, the app’s Indian user base is evenly split between tier-1 and tier-2 towns, with 30% of users under the age of 35. Outside India, the majority of users are men and women aged 30 and above.

At the start of 2025, Sri Mandir surpassed a $12 million run rate, AppsForBharat founder and CEO Prashant Sachan said in an interview.The app also has a six-month retention rate of roughly 55%, meaning that more than half its users remain active six months after first joining.“The app has been retentive and primary because these transactions are something that the user will do throughout the year, multiple times a year,” Sachan told TechCrunch.

User behavior patterns vary by geography. There is a 20% to 25% overlap between users in India who do both prayers and make offerings through the app. In the U.S., the app sees an even higher overlap, with roughly 50% of its entire user base engaging in both activities, as they are far away from the Indian temples.

While Hindu devotion services are largely offline in India, some temples have begun live streaming and accepting online offerings. In response, some apps have emerged to take on Sri Mandir’s success. However, Sachan stated that the competing apps combined would account for merely 15% to 20% of Sri Mandir’s cumulative installs.

Like other online platforms, Sri Mandir takes a cut from temples to bring them online. The average take rate is 20% to 25%, but it varies based on the services offered. The startup is also gradually introducing items such as merchandise from known temples to expand its revenues beyond prayer and offering cuts.

Importantly, Sri Mandir also helps increase revenues for temples by 15% to 25% as they attract more devotees online.Continues to be the top Hindu devotional appThe religious app market has shown growth everywhere, but particularly in India. Globally, the top 10 religious apps experienced a 15% year-over-year increase in monthly active users during the first half of 2025, even with a 2% decline in downloads.

India’s religious app market has outpaced this global trend, with the top 10 apps recording 60% growth in monthly active users and 50% increase in downloads.Paradoxically, while India’s religious app market boomed, Sri Mandir lost a little ground. The app ranked among the top 35 religious apps globally and held the top position among religious apps in India during the first half of 2024.

This year, it dropped to second place in India, overtaken by LifeChurch.tv’s Bible app, which claims to have more than 80 million average monthly active users globally.Image Credits:Jagmeet Singh / TechCrunchSri Mandir remains the leading Hindu devotional app, however.Overall, religious tech funding in India reached its peak in 2024, attracting $50.

5 million that year alone, while global funding in the space peaked earlier in 2021, followed by a gradual decline, according to Indian private market tracker Tracxn in data shared with TechCrunch. India has accounted for 15% of the total global investment in religious tech since 2020, making it the second-largest market after the U.

S. in terms of funding volume.AppsForBharat has emerged as the leading startup in this space, having raised $33.4 million before its Series C round, per Tracxn.Image Credits:Jagmeet Singh / TechCrunch“Religious tech startups are increasingly gaining prominence globally, especially in economies like India, owing to the importance of culture and religion among the demographic, combined with the rise in internet penetration, digital payments, and growing adoption of e-commerce, especially in tier-2-3 cities.

We can expect this sector to grow further in the near future,” a Tracxn spokesperson said.With the fresh funding, AppsForBharat plans to invest in over 20 temple towns in India, starting with Varanasi and Ayodhya in the northern state of Uttar Pradesh, Haridwar in Uttarakhand, and Ujjain in central India’s Madhya Pradesh.

The startup will open physical facilities in these towns to create logistics and fulfillment hubs across its temple network, managing the delivery of food offerings (prasad) and other ritual items.Each of these physical facilities will handle 40,000 to 50,000 orders and contribute to local employment, Sachan said.

Additionally, the startup is enhancing the user experience on its app with AI-led features, including the ability to ask questions about faith, specific prayers, and festivals, which users would typically ask a priest or their elders.The startup will work with subject-matter experts and deploy safeguards to prevent instances of hallucination, where AI makes up information on its own, Sachan said.

AppsForBharat aims to achieve profitability by 2027-28 and plans to be ready for a public listing during that same window, although Sachan said he has no definite IPO timeline yet.In the near term, the startup aims to grow its temple base to 500 this year and expand its headcount from 300 people currently, including 250 at its headquarters in Bengaluru, to about 400.

Analysis

Phenomenon+
Conflict+
Background+
Impact+
Future+

Related Podcasts

Sri Mandir thu hút nhà đầu tư khi sự sùng đạo kỹ thuật số ngày càng tăng | TechCrunch | Goose Pod | Goose Pod